Tras más de una década de trabajo, la asociación Naturtzaindia Elkartea presenta el Atlas de quirópteros de Gipuzkoa, el primer estudio sistemático y actualizado sobre la distribución de los murciélagos en este territorio. Esta obra supone un hito para la divulgación y conservación de un grupo de mamíferos tan desconocido como relevante para el equilibrio ecológico.
El atlas surge como respuesta a una carencia histórica: el desconocimiento generalizado sobre la presencia y el estado de los quirópteros en Gipuzkoa. Ya en 1985, el primer inventario de fauna de vertebrados de la Comunidad Autónoma Vasca ignoraba a este grupo. Solo a partir de la aplicación de normativas europeas como la Directiva Hábitats y de la implantación de la Red Natura 2000, los murciélagos comenzaron a adquirir un reconocimiento institucional como especies clave para la conservación.
Fruto de esta necesidad, Naturtzaindia Elkartea —asociación de naturalistas comprometida con el conocimiento y la defensa del patrimonio natural vasco— emprendió un proyecto a largo plazo que ha culminado en este atlas. Con el apoyo del Gobierno Vasco, que financió parte de los trabajos a través de sus convocatorias de subvenciones para la generación de conocimiento, el equipo de investigación ha recorrido durante seis años los bosques, cuevas, ríos y edificaciones del territorio guipuzcoano.
El resultado es una cartografía precisa y detallada que documenta la presencia de 25 especies de murciélagos en Gipuzkoa, sobre las 31 existentes en la península ibérica. Este dato coloca al territorio entre los más diversos en cuanto a fauna quiróptera, teniendo en cuenta que representa apenas el 0,3% de la superficie estatal.
El estudio se ha basado en una combinación de metodologías de vanguardia y técnicas tradicionales, entre las que destacan la grabación de ultrasonidos (ecolocalización), el trampeo mediante redes de niebla y la prospección de refugios naturales y artificiales. Estas metodologías, aplicadas de forma complementaria, han permitido obtener información distribuida en un total de 107 cuadrículas de 5×5 km que cubren la totalidad de Gipuzkoa.
Uno de los aportes más relevantes del atlas es el análisis de la riqueza de especies por cuadrícula. Aunque se detectaron 25 especies en total, solo el 26% de las cuadrículas muestreadas superan las diez especies, lo que indica una distribución desigual y plantea importantes preguntas sobre el estado de conservación del hábitat. Las zonas altas de la divisoria (Aizkorri-Aralar), Hernio e Izarraitz destacan por su elevada biodiversidad, mientras que otras áreas presentan una escasa representación.
El Atlas de quirópteros de Gipuzkoa no es solo un inventario científico. Es también una herramienta de gestión y una llamada de atención. El estudio subraya que todas las especies están protegidas por normativa europea, estatal y autonómica, pero no todas gozan del mismo grado de amenaza ni de medidas de protección efectivas. Mientras algunas especies muestran poblaciones estables, otras sufren declives importantes que podrían agravarse si no se toman decisiones urgentes.
Entre las amenazas más destacadas que recoge el trabajo se encuentran:
- El mal estado de conservación de los bosques guipuzcoanos, debido a la silvicultura intensiva y la escasa presencia de masas forestales maduras.
- El uso de pesticidas e insecticidas en agricultura y ganadería, que reduce drásticamente la disponibilidad de presas para estos mamíferos insectívoros.
- La perturbación de refugios naturales en cuevas, edificaciones o árboles, a menudo consecuencia de actividades humanas sin control o sensibilidad.
- Y de forma creciente, la implantación de parques eólicos, cuya infraestructura causa una elevada mortalidad en ciertas especies, sobre todo en cazadores aéreos como Nyctalus lasiopterus o Miniopterus schreibersii.
Especialmente preocupante es la situación del parque eólico Elgea-Urkilla, que opera desde hace 25 años en la sierra de Aizkorri sin un sistema eficaz de vigilancia ambiental y a escasa distancia de refugios clave. La previsión de nuevas instalaciones eólicas en 14 municipios guipuzcoanos refuerza la urgencia de mejorar los protocolos de evaluación de impacto.
El atlas denuncia también la ausencia de planes de recuperación específicos para las especies más amenazadas, a pesar de las obligaciones legales y de su papel como elementos clave de conservación en numerosos espacios Red Natura.
En palabras de los autores, “la falta de conocimiento es una amenaza en sí misma”. Por eso, este atlas quiere ser también una herramienta de divulgación y sensibilización social. A través de mapas, fichas descriptivas y análisis accesibles, la obra invita a conocer mejor a los murciélagos, combatir los prejuicios que los rodean y entender su importancia ecológica como controladores naturales de insectos y bioindicadores del estado del medio ambiente.
Naturtzaindia Elkartea anima a la ciudadanía, a las instituciones y a los gestores del territorio a implicarse en la protección de los quirópteros. “Cuando se apaga la luz y las golondrinas se van a dormir —recuerdan los autores—, un grupo de trabajadores infatigables se encarga de que los mosquitos no nos molesten demasiado”. Conocerlos, valorarlos y protegerlos es un paso imprescindible para conservar nuestra biodiversidad.colos de evaluación de impacto.
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